Analysis of the Interaction Between Microbial Contamination and Elevated Metal Concentrations in Canned Tuna

Abstract

This study aimed to evaluate the relationship between microbial contamination and elevated concentrations of heavy metals in canned tuna, and to assess their impact on food safety and consumer health. The research adopted a descriptive analytical approach, whereby samples of canned tuna available in local markets were collected and analyzed chemically to determine concentrations of lead, copper, and zinc, and microbiologically to detect the presence of Salmonella, Escherichia coli, and Clostridium species. The results were compared with international health standards to ensure accurate risk assessment. Findings revealed that all samples had lead levels below the detection limit, while copper concentrations ranged from below detection to 3.83 ppm, and zinc concentrations ranged between 0.01 and 21 ppm, without exceeding internationally permitted limits. Microbiological analysis showed the absence of all studied microorganisms in the samples, reflecting the efficiency of canning and packaging processes used in the industry. The study further indicated that variations in certain metal concentrations may be linked to fishing areas, canning methods, and preservatives employed. The study concluded that canned tuna is relatively safe when health standards are observed, though periodic monitoring of metal concentrations and microbial contamination remains essential to ensure consumer safety. It recommended strengthening routine inspections, standardizing quality and production procedures, and developing consumer awareness programs regarding the potential risks of heavy metals and the importance of consuming tuna within safe limits.

هدفت هذه الدراسة إلى تقييم العلاقة بين التلوث الميكروبي وارتفاع تركيز المعادن الثقيلة في التونة المعلبة، ومعرفة أثر ذلك على سلامة الغذاء وصحة المستهلك، اعتمدت الدراسة على المنهج الوصفي التحليلي حيث تم جمع عينات من التونة المعلبة المتوفرة في الأسواق وتحليلها كيميائيًا لتحديد تراكيز الرصاص والنحاس والزنك، وتحليلها ميكروبيًا للكشف عن وجود بكتيريا السالمونيلا والإشريكية القولونية والمطثية، كما تم مقارنة النتائج بالمعايير الصحية الدولية لضمان تقييم دقيق للمخاطر. أظهرت النتائج أن جميع العينات كانت مستويات الرصاص فيها أقل من حد الكشف، بينما تراوحت تراكيز النحاس بين أقل من حد الكشف و3.83 جزء في المليون، والزنك بين 0.01 و21 جزء في المليون، دون تجاوز الحدود المسموح بها دوليًا، أما التحليل الميكروبي فقد أظهر غياب جميع الكائنات الدقيقة المدروسة في العينات، مما يعكس كفاءة عمليات التعليب والتعبئة المستخدمة في الصناعة، كما أشارت الدراسة إلى أن التباين في تركيز بعض المعادن قد يكون مرتبطًا بمناطق الصيد، وطرق التعليب، والمواد الحافظة المستخدمة. خلصت الدراسة إلى أن التونة المعلبة تعتبر منتجًا غذائيًا آمنًا نسبيًا عند الالتزام بالمعايير الصحية مع ضرورة متابعة التغيرات الدورية في تراكيز المعادن والتلوث الميكروبي لضمان سلامة المستهلك، وأوصت الدراسة بزيادة الرقابة الدورية، وتوحيد إجراءات الجودة والإنتاج، وتطوير برامج توعية للمستهلكين حول المخاطر المحتملة للمعادن الثقيلة وأهمية استهلاك التونة ضمن الحدود الآمنة